JLBDT: স্মার্টকে সই করিয়ে দল শক্তিশালী করেও বিলাসিতা কর এড়াল রকেটস, 3 কোটি ডলার বেতন

এ বছরের অফ-সিজনে লেনার্ড ও কারি দুজনেই '38 বছরের ধারা'-র কারণে স্বল্পমেয়াদি চুক্তি করেছেন এবং সর্বোচ্চ বেতনের চেয়ে কম অঙ্কের চুক্তি মেনে নিয়েছেন। মার্কিন সংবাদমাধ্যম যখন তাঁদের চুক্তির মূল্যায়ন করে, তখন গত অফ-সিজনে রকেটসের সঙ্গে 2 বছরে 9 কোটি ডলারের চুক্তি করা কেভিন ডুরান্টের সঙ্গে তুলনা আসাটাই স্বাভাবিক।

সানস যখন ডুরান্টকে রকেটসে ট্রেড করে, তখন গত মৌসুম শুরুর আগে তিনি দুই বছরের চুক্তি নবায়নের যোগ্য ছিলেন, এবং তিনি তা-ই করেছিলেন, তবে বিশাল অঙ্কের বেতন কমিয়ে: সর্বোচ্চ 12 কোটি ডলারের বদলে ডুরান্ট দুই বছরে 9 কোটি ডলার মেনে নেন।

ডুরান্টের মোট 3 কোটি ডলার বেতন ছাড়ার সুফল এ বছরের অফ-সিজনে দেখা গেছে, যা রকেটসকে অতিরিক্ত 1.5 কোটি ডলারের কাজের সুযোগ দিয়েছে। ফলে রকেটস 2 বছরে 1.2 কোটি ডলারের বেশি দিয়ে স্মার্টকে সই করাতে পেরেছে, একই সঙ্গে কর এড়িয়ে মোট বেতন বিলাসিতা করের সীমার নিচে রেখেছে এবং ট্রেডের নমনীয়তা বজায় রেখেছে। আকর্ষণীয় ড্রাফট সম্পদ ও মেয়াদ শেষ হতে চলা চুক্তি কাজে লাগিয়ে রকেটস যেকোনো তারকার পেছনে ছুটতে পারে।

ডুরান্টের বেতন কমানোর ফলে এই মৌসুমে রকেটস কোনোমতে বিলাসিতা কর এড়াতে পারবে, যা দলের দৃষ্টিকোণ থেকেও সমান কাম্য। এতে এক বছর পরের আরও ব্যয়বহুল দলের জন্য রকেটস প্রস্তুতি নিতে পারবে, তখন আমেন থম্পসনের 20.7 কোটি ডলারের নবায়ন চুক্তি কার্যকর হবে এবং ফ্রেড ভ্যানভ্লিট ফ্রি এজেন্ট হবেন। এই মৌসুমে রকেটস করসীমার নিচে থাকলে 2027-28 ও 2028-29 মৌসুমে তারা পুনরাবৃত্ত বিলাসিতা করের জরিমানা না দিয়েই বিলাসিতা করের আওতায় যেতে পারবে।

এই মৌসুমের পর ডুরান্টের প্লেয়ার অপশন রয়েছে, তিনি 2027-28 মৌসুমের 4.6 কোটি ডলারের চুক্তি থেকে বেরিয়ে আসতে পারেন। ধারণা করা হচ্ছে, এই মৌসুমের ফল যা-ই হোক, তিনি চুক্তি থেকে বেরিয়ে হার্ডেনের মতো দীর্ঘমেয়াদি কিন্তু কম বার্ষিক বেতনের চুক্তি করবেন, আরও বেতন কমিয়ে ভবিষ্যতের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন এবং রকেটসকে শিরোপার লড়াইয়ে দল শক্তিশালী করার আরও সুযোগ দেবেন।